斗雞

《莊子》借記紀渻子為王養斗雞，闡發養生之道。這件事表明，莊子所處的戰國時代，斗雞是人所共知的游戲。戰國記斗雞的書籍還有《戰國策》，記齊國都城臨淄人以斗雞走狗為樂。《左傳》記季民為斗雞披上鐵甲，有助于防御；郈氏給斗雞裝上利爪，有利于進攻，斗雞很講究技術。漢朝在宮內盛行斗雞，長樂宮有斗雞臺，曹丕曹植都有描寫斗雞的詩篇傳世。

唐太宗喜歡斗雞，讓杜淹作詩詠斗雞，杜淹詩題名《詠寒食斗雞》（寒食節，在清明節前一日）。唐玄宗李隆基即位前，“樂民間清明節斗雞之戲”。唐代記載表明，斗雞是清明節習俗。《東城父老傳》記：每年清明節唐太宗在宮內舉行斗雞比賽，六宮后妃、文武百官到場觀看。屆時鼓樂齊鳴，場面盛大。斗雞為什么以清明節為盛呢？這是有科學道理的。古人掌握野雞的生活習性，清明至六月是交尾孵蛋期，雄雞為擇偶廝殺最烈。人們發現清明時節家養雄雞性情也最烈，若兩雄于此時相斗，酣戰較他時更為精彩。

娛樂斗雞發展成賭博，賭徒們就更如癡如狂了。唐代韓愈與孟郊以斗雞為題寫過精彩的聯句，描述兩雞惡斗，斗雞人在勝負未卜時，“旁驚汗流浼”，緊張不安，汗流滿面。優劣分明時，“知雄欣動顏”，勝的一方高興得眉飛色舞。敗的一方“怯負愁看賄”，眼看輸掉錢財，愁眉苦臉。人們“爭觀填道，助叫波翻海”。是講觀者擠滿街市道路，吶喊驚叫之聲，如大海怒濤。真是如醉如狂呀！

清明斗雞習俗，至今仍存民間，以河南開封最知名。